English should be the main language in the Netherlands

Nederland is een stipje op de wereldkaart. We zijn een grappig miniatuur-staatje met een zeldzaam Duits dialect. En we denken soms dat Amsterdam het middelpunt van de wereld is.

Ik vind dat Nederland binnen vijf jaar zou moeten overschakelen op het Engels als officiële taal. In het Engels is vijftig à honderd keer zoveel informatie te vinden op het web dan in het Nederlands. Daardoor kunnen we ons véél sneller ontwikkelen en meepraten op allerlei gespecialiseerde internationale webforums.

Dat is de enige manier om de informatie-explosie een beetje bij te kunnen benen. En dan kunnen we ook de snelle ICT-ontwikkelingen veel beter bijhouden. Je ziet bovendien op internationale professionele forums dat daar vaak veel vernieuwender wordt gedacht dan op de Nederlandse forums. Bijvoorbeeld op de forums over Peak Oil, milieu, politiek, filosofie, seks, ICT, onderwijs, criminologie en rampenbestrijding.

Daarom vind ik dat al het onderwijs in ons land in het Engels moet worden gegeven. Dat kunnen we mooi combineren met onderwijs via tv en internet, want er bestaan al gigantisch veel Engelse en Amerikaanse onderwijsfilms. Ook in alle basisvakken, zoals wiskunde en biologie. En onderwijsfilms aankopen is stukken goedkoper dan zelf maken. We moeten natuurlijk wel eerst zorgen dat iedereen goed Engels kan volgen.

Laten we nu ook alle Nederlandse allochtonen meteen Engels leren in plaats van Nederlands. Dat scheelt straks een heleboel geld aan omscholing naar het Engels. En dat maakt die mensen meteen een stuk wereldwijzer.

Als Engels in ons land de voertaal wordt, zijn we ook veel flexibeler in het uitwisselen van telewerk met andere landen. Dan kunnen bijvoorbeeld mensen uit Pakistan via internet de telefonische helpdesk bemannen van bedrijven in Nederland. In de VS gebeurt dat nu al in toenemende mate. Indiase arbeidskrachten leren daartoe eerst om accentloos Amerikaans te praten.

Dat in dienst nemen van telewerkers uit India of Canada lijkt me een veel betere oplossing voor het verwachte tekort aan arbeidskrachen dan massale immigratie uit Polen. Want er wonen al veel te veel mensen in ons land. Als elke Nederlander perfect Engels spreekt, kunnen we via telewerk ook gaan werken bij een bedrijf in het buitenland. Dat maakt onze arbeidsmarkt veel flexibeler en zal leiden tot veel uitgebreidere internationale handelscontacten.

In Nederland zal over honderd jaar de voertaal Engels zijn. Hoewel er dan bij kaarslicht nog best stoute Nederlands woordjes gefluisterd zullen worden. Door nu al in te spelen op die ontwikkeling naar het Engels, kunnen we op termijn honderden miljarden euro's voordeel behalen. Ik vind dat we ruim moeten kijken, mondiaal, toekomstgericht.

En het wordt echt tijd dat Nederlandse politici leren om normaal Engels te spreken. Dus zonder dat het klinkt als een Russische bad guy in een James Bond-film. ‘Misterr Bont. Ajj wil destrroj joe’.

Ik vind het kortzichtig om vast te houden aan onze eigen taal als officiële taal. De wereld is een global village geworden door internet. De Nederlandse taal is een traditie, die best nog een eeuw gekoesterd kan worden als nostalgische liefhebberij. Maar als officiële taal is het een zwaar handicap als we willen uitgroeien tot een echte kenniseconomie.

En ik stel voor dat Nederland zich richt op de ontwikkeling naar een kenniseconomie. Dat lukt nu onvoldoende. Onder andere doordat veel Nederlanders moeite hebben met Engelse vakliteratuur. Dat geldt zelfs op hun eigen vakgebied voor veel mensen met HBO en WO. En ook voor het goed bijhouden van de ontwikkelingen op ICT-gebied is Engels nodig.

De kennisgroei zal de komende decennia waarschijnlijk versnellen. Vooral door het gebruik van ICT in de wetenschap. Daardoor zal snelle toepassing van nieuwe inzichten steeds sterker een strategische economische factor worden in de internationale concurrentie.

Hird

Hird

marian